统计表明，世界人均水资源为7342立方米[1998/1999世界发展报告，世界银行]，中国为2200立方米，约为世界水平的三分之一，列132个国家中的第82位。仅相当于俄罗斯的六分之一；美国的五分之一；欧洲平均的三分之一；日本的二分之一；甚至比印度还少。即使这样，我国的水资源分布也极不平衡，长江以南地区的水资源占总量的 80%以上。

对水资源评价由两个重要的指标，一是人均水资源量。一般认为人均水资源量在3000立方米以上不缺水；3000-2000立方米为轻度缺水；2000-1000立方米[警戒线为1700立方米]为中度缺水；1000-500立方米为重度缺水；低于500立方米为非常缺水，而300立方米为维持人类生存的低标准。我国北方人均水资源量仅为750立方米左右，属于重度缺水地区。北京更是只有不到300立方米，已经是世界上缺水的地区之一了。第二个指标是水资源总量折合地表径流深度。这个指标的临界值是150毫米。高于150毫米的地区，生态环境可以维持在良好的状态，低于150毫米，自然的生态系统就难以为续了。更令人担忧的是严重的水污染，污染了河流和湖泊,甚至威胁到了地下水，使得淡水资源短缺的现象更为加剧。我国的上海和江苏毗邻长江和诸多河流、湖泊。

但是由于本地水资源少[上海人均水资源量为185立方米，江苏为450立方米]，自来水由于污染等原因影响使用，因此也面临缺水现象。我国北方地区更是普遍缺水，西北地区、华北地区、东北地区和北方沿海城市缺水现象更为严重。部分地区的缺水除了影响人民的生活水平的提高外，还直接和间接地影响了当地工农业生产的发展。

由此可见，水资源，特别是淡水资源是宝贵的自然资源，是人类生存和发展的必要条件。要实现可持续发展，建设小康社会，必须重视水资源的保护。