从太空展望乐虎的家园--地球，乐虎看到的是一个美丽的几乎全部由水覆盖的蓝色星球。确切的说，地球应该被称为水球。地球上几乎所有的生命都和水有关，人体中水的含量超过70%。水是地球生态系统的重要组成部分，水也意味着生命的延续和活力。 

　　地球上的水以气态、液态和固态三种形式存在。在地球全部的水储量中，淡水储量仅占2%左右，而人类可以利用的淡水只有地下淡水、湖泊淡水和河流淡水三种。可利用的这三项加起来还不到总储量1%。即使在这些可以利用的淡水资源中，地下水也只有浅层地下水可以利用。湖泊和河流淡水中，也还有由于位置、距离和其他原因不便利用的。因此，目前可供人类利用的淡水资源是很少的。有资料显示，目前世界总水量的99.8%还不能被人类直接利用，也就是说人类所能利用的淡水资源仅占不到2%。 

　　2002年9月联合国在南非召开的可持续发展首脑会议上，已经把水危机列为未来10年人类面临的严重的挑战之一。世界上约有10亿人得不到安全的饮用水，占地球总人口的五分之一；约有25亿人没有必要的卫生设施。1922年联合国环境与发展大会指出：全球不受淡水资源供应短缺威胁、水质恶化和地下水、地表水困扰的地区无几。世界第七届水资源大会更是指出：在干旱和半干旱地区的 国际河流和其他水资源的使用权可能成为战争的导火索之一。众所周知，人口增长、经济发展和人民生活水平的提高都会增加对淡水资源的需求。过去几十年，在全球人口增加两倍的同时，污染物的排放量增加了10倍以上。水污染导致的水质型缺水加剧了淡水资源短缺的严峻形势。同时，还可能带来危害人类健康、以致造成生态系统破坏的恶果，制约经济和社会的发展。2002年5月联合国环境规划署发布的《全球环境展望》指出：目前，全球一半以上的河流水量减少或被严重污染。80个国家，占全球40%的人口严重缺水。如这一趋势得不到遏制，30年内全球55%以上的人口面临水荒。